Immer mehr junge Menschen ernähren sich vegetarisch oder vegan. Es ist heute unbestritten, dass eine ausgewogene ovo-lakto-vegetarische Ernährung*, bei der der Speiseplan mit Umsicht zusammengestellt ist, für einen Erwachsenen eine gesunde Alternative zur normalen Mischkost ist. Viele Eltern fragen sich, ob eine vegetarische Ernährung auch für Babys geeignet ist. Was für einen Erwachsenen gut ist, kann für ein Kind und ganz speziell für einen Säugling kritisch werden.
Für die Ernährung von Säuglingen und Kleinkindern wird von Ernährungswissenschaftlern an erster Stelle eine gemischte vollwertige Ernährung mit fleisch-, fisch-, ei- und milchhaltigen Mahlzeiten empfohlen. Denn damit gelingt es am leichtesten, die Kleinsten sicher mit allen wichtigen Nährstoffen zu versorgen. In der gemischten Ernährung sind vegetarische und vegane Mahlzeiten wertvolle Bestandteile, die für noch mehr Vielfalt und Abwechslung sorgen. Vor allem, wenn sie nährstoffreiche pflanzliche Lebensmittel wie Erbsen, Linsen oder Kichererbsen enthalten.
Eine vegetarische* Ernährung, also ohne Fleisch, ggf. ohne Fisch, aber mit milch- oder eihaltigen Mahlzeiten, ist laut Experten möglich. Dabei ist darauf zu achten, dass die wichtigen Nährstoffe aus dem Fleisch, insb. Protein und Eisen, aus Milchprodukten und wertigen pflanzlichen Lebensmitteln kommen. Vor allem bestimmte Getreide wie Hafer, Hirse oder Amaranth tragen zur Eisenversorgung bei. Hülsenfrüchte wie Erbsen, Linsen oder Kichererbsen liefern ebenfalls Eisen und hochwertiges Protein.
Eine vegane** Ernährungsweise ist eine bewusste Entscheidung. Meist spielen das Tierwohl, der Umweltschutz oder ethisch-moralische und gesundheitliche Aspekte eine Rolle. Experten wie das Netzwerk junge Familie des Bundeszentrums für Ernährung raten bei Säuglingen und Kleinkindern von einer veganen Ernährung ohne eine ergänzende Zufuhr von Vitamin B12 ab. Denn insbesondere Vitamin B12 und weitere Nährstoffe, wie Zink, Eisen, Calcium, Selen, Vitamin D und B2, Jod und DHA, können in dieser Wachstumsphase kritisch werden. Möchten Sie als Eltern ihr Kind dennoch ausschließlich pflanzlich ernähren, sollte das gut geplant sein. Dazu gehören eine ausreichende Nährstoffergänzung, fachkundige Beratung und ärztliche Kontrollen, um Mangelerscheinungen und ernährungsbedingte Krankheiten im frühen Lebensalter zu vermeiden.
Tipp zur Eisenaufnahme bei vegetarischen oder veganen Mahlzeiten:
Da das Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln deutlich schlechter verwertbar ist als das Eisen aus Fleisch, sollte zum Nachtisch etwas Saft oder Früchte gefüttert werden. Denn Vitamin C verbessert die Aufnahme von pflanzlichem Eisen.
*ovo-lakto vegetarische Ernährung: Verzicht auf tierische Produkte außer Eier und Milch **vegane Ernährung: Verzicht auf jegliche tierischen Zutaten
